Розмах крил метелика 34 ... 45 мм , передні крила бурі або майже чорні , ниркоподібне , кругле і клиновидне плями оточені темною облямівкою , задні - світло- сірі або майже білі з тонким темним оздобленням по зовнішньому краю , антени самок щетикоподібні , самців - гребінчаті . Яйце світло- жовте , 0,5 ... 0,6 мм в діаметрі, з 44 ... 47 радіальними ребрами. Гусениця довжиною до 52 мм , землисто -сіра , іноді злегка зеленувата , з жирним блиском , зверху дві зближені темні смуги , лобові шви сходяться у потиличного отвори. У розвитку проходить 6 віків. Лялечка завдовжки 16 ... 20 мм , червонувато -коричнева , з двома шипиками на останньому сегменті черевця.

 

Пошкоджує понад 140 видів рослин , найбільш сильно - озимі жито і пшеницю , картоплю, буряк , капусту , тютюн , баштанні культури.

 

Гусениці виїдають проростаюче насіння і перегризають стебла сходів зернових , об'їдають корінці сходів буряків , на просапних і овочевих нерідко вигризають отвори в листках молодих рослин , або з'їдають їх повністю.