Хлопковая совка Helicoverpa armigera (Hbn.) 

(ранее известная под именами Heliothis armigera и Chloridea obsoleta)
— второй по значимости вредитель кукурузы. В отличие от кукурузного мотылька хлопковая совка проявляет отчетливую склонность питаться репродуктивными органами растений. Несмотря на многоядность, в условиях Украины кукуруза служит основным резерватором для вредителя.

Хлопковая совка — весьма изменчивый по внешнему виду и биологическим свойствам вид. Варьируют размеры и окраска бабочек, длина тела которых составляет 12-20 мм, а размах крыльев — 30-40 мм. Передние крылья у самок оранжево-коричневые, у самцов светлее и обычно зеленовато-серые [1]. Продолжительность жизни имаго обычно находится в пределах 20-40 дней,плодовитость самки — 500-1000 яиц(максимально до 3000). Яйцо характерной формы (0.4-0.6 мм в диаметре), поверхность его ребристая, окраска сначала белая, потом зеленоватая [2]. Яйца откладываются по одному, реже по 2-3 на листья и репродуктивные органы растений (нити початков, метелки) или на опушенные части стебля. Продолжительность развития яиц хлопковой совки летом — 2-4 суток, а весной и осенью — 4-12 суток. Гусеницы развиваются в течение 13-22 дней, проходят за это время 6 возрастов, достигая в последнем возрасте 35-40 мм в длину. Окраска гусениц хлопковой совки варьирует от светло-зеленой и желтой до красно-бурой [3]. Куколки хлопковой совки развиваются в почве на глубине 4-10 см, реже в местах питания гусениц (на початках кукурузы, метелках сорго, и т.д.) в течение 10-15 дней. Зимуют куколки в почве (внутри «колыбелек»). Их окраска варьирует от темно-бурой до красновато-коричневой; длина 15-20 мм.

Кукуруза — одно из самых предпочитаемых кормовых растений для хлопковой совки, однако помимо нее она повреждает много других видов. Наиболее часто вредитель встречается на томатах, нуте, подсолнечнике, сое, а из сорных — канатнике Теофраста, дурнишнике зобовидном, амброзии полыннолистной, щирице запрокинутой и др. видах.

Меры борьбы с хлопковой совкой включают мероприятия агротехнические (уничтожение сорняков, глубокая зяблевая вспашка, междурядные обработки), химические (обработка инсектицидами растений в начальный период развития гусениц; важно иметь в виду, что гусеницы старших возрастов весьма устойчивы к ядам), биологические (выпуски трихограммы и применение биопрепаратов), посев в оптимальные сроки и выращивание менее повреждаемых гибридов. Для мониторинга и сигнализации развития вредителя используют феромонные ловушки